小児口腔機能不全症とは？正しく知っておきたい子どもの「お口の機能」

最近、お子さんの様子で「いつも口がぽかんと開いている」「食べ方が気になる」といったことはありませんか？それは単なる癖ではなく、「小児口腔機能不全症」という診断名のつく状態かもしれません。

今回は、パパ・ママに知ってほしい小児口腔機能不全症の基礎知識から、チェックリスト、改善方法までをわかりやすく解説します。

1. 小児口腔機能不全症とは？

小児口腔機能不全症とは、食べる、飲み込む、話す、呼吸するといったお口の機能が十分に発達していない、あるいは正常に獲得できていない状態を指します。

2018年から健康保険の適用対象となった比較的新しい概念ですが、子どもの健やかな成長において非常に重要なトピックです。

2. 当てはまる？セルフチェックリスト

日常の何気ない動作にサインが隠れています。以下の項目をチェックしてみましょう。

• 口呼吸：いつも口が開いている（口ぽかん）

• 食べ方：クチャクチャ音を立てて食べる、食べるのが異常に遅い

• 飲み込み：飲み込むときに口の周りに力が入る、丸呑みしている

• 話し方：サ行やタ行などがはっきりせず、滑舌が悪い

• 睡眠：いびきをかく、寝相が極端に悪い

• 歯並び：出っ歯や受け口など、噛み合わせが気になる

3. 放置するとどうなる？体への影響

お口の機能が正しく育たないと、将来的に以下のようなリスクが高まります。

1. 虫歯・歯周病のリスク増：口呼吸で口内が乾燥し、細菌が繁殖しやすくなります。

2. 顔立ちの変化：顎の発達が不十分になり、顔の輪郭や歯並びに影響が出ます。

3. 姿勢の悪化：呼吸を確保しようとして猫背になりやすくなります。

4. 集中力の低下：睡眠の質が下がり、日中の活動に影響を及ぼすことがあります。

4. 改善のための対策とトレーニング（MFT）

小児口腔機能不全症は、適切なトレーニングで改善が期待できます。歯科医院では主にMFT（口腔筋機能療法）という指導が行われます。

家庭でできる工夫

• 「あいうべ体操」：口の周りの筋肉を鍛える有名な体操です。

• 姿勢を整える：食事の際、足の裏がしっかり床につくように足置き台を設置しましょう。

• よく噛む食材：少し歯ごたえのあるものをメニューに取り入れ、咀嚼回数を増やします。

5. まとめ：まずは歯科医院で相談を

「うちの子、ちょっと気になるかも」と思ったら、まずはかかりつけの歯科医院で相談してみましょう。早期に発見し、遊び感覚でトレーニングを始めることで、一生の財産となる「正しく噛んで、正しく呼吸する力」を育てることができます。

ポイント

小児口腔機能不全症の診断は、歯科医師による専門的な検査が必要です。お口のトレーニングは、お子さんの成長に合わせたステップが大切です。

よくある小児口腔機能不全症に関するQ&A

Q. 何歳から検査できますか？

A. 一般的には離乳完了後、3歳頃からチェックが可能です。気になる症状があれば、検診のついでに相談してみるのがスムーズです。

Q. 治療費は高いですか？

A. 条件を満たせば「小児口腔機能管理料」として健康保険が適用されます。窓口負担は自治体の助成制度によって異なるため、確認してみてください。

【クリニック情報】

• 医院名： かみむら歯科・矯正歯科クリニック

• 住所： 埼玉県越谷市相模町3-246-1（駐車場40台完備、昼休みなしで診療）

048-988-1182

• 診療内容： 一般歯科、小児歯科、矯正歯科、歯科口腔外科、予防歯科、インプラント、インビザライン、口臭治療、訪問歯科

2027年春　マハロ会6番目のクリニック「越谷みんなの歯科・矯正歯科クリニック」がせんげん台、西大袋地区に誕生します。